瑞安·菲利普生于美国东部德拉瓦州，1991来到纽约，次年即被星探发掘开始演艺生涯，在日间电视肥皂剧《One Life To Live》里演出第一个同性恋青少年角色，因而受到瞩目。1995年以《赤色风暴》走上银幕，两年后以青春恐怖片《是谁搞的鬼》开始受到观众的喜爱。1998年首次主演《今夜星光诱惑》。1999年出演《危险性游戏》，并与搭档女星瑞茜·威瑟斯彭结婚。2000年在《一路抢到底》中挑大梁，再度获得成功。2001年不主演的《反托拉斯》获上海国际电影节最佳影片奖。现已成为好莱坞新一代亮的闪明星