黄永恒生于1959年，在香港土生土长，中学时代开始对摄影产生兴趣。他毕业后在电影器材租赁公司工作，开始接触电影拍摄工作，并认识到不少摄影师，后来加入摄影组，在1981年晋升为摄影助理。